Aloe vera adalah tanaman obat yang dikenal karena sifat antioksidan dan antibakterinya. Potensi manfaatnya termasuk mengurangi plak gigi, mempercepat penyembuhan luka, mencegah keriput, dan membantu mengatur kadar gula darah. Secara ilmiah bernama Aloe barbadensis, tanaman berbatang pendek dan tebal ini menyimpan air di daun dagingnya. Meskipun paling sering digunakan untuk merawat luka kulit, aloe vera memiliki beberapa aplikasi kesehatan lain yang dapat memberikan manfaat tambahan. Dalam artikel ini, kita akan menyorot sembilan potensi manfaat kesehatan aloe vera, beserta beberapa risiko yang terkait dengan penggunaannya.

1. Mengandung Senyawa Tanaman yang Menguntungkan

Aloe vera digunakan secara luas di industri kosmetik, farmasi, dan makanan, dengan nilai pasar global sekitar $13 miliar setiap tahun. Tanaman ini memiliki daun tebal yang menyimpan air, dan gel di dalamnya mengandung sebagian besar senyawa bioaktif yang menguntungkan seperti vitamin, mineral, asam amino, dan antioksidan. Gel ini adalah kunci manfaat kesehatan aloe vera.

2. Sifat Antioksidan dan Antibakteri

Gel aloe vera kaya akan polifenol, kelas antioksidan kuat yang membantu melindungi sel dari kerusakan. Polifenol ini, bersama dengan senyawa lain dalam aloe vera, juga menghambat pertumbuhan bakteri berbahaya, itulah mengapa aloe vera dikenal karena kualitas antibakteri, antivirus, dan antiseptiknya. Hal ini membuatnya efektif dalam mempromosikan penyembuhan kulit dan mencegah infeksi.

3. Mempercepat Penyembuhan Luka

Aloe vera paling sering digunakan secara topikal untuk perawatan kulit, terutama untuk mengobati luka bakar dan cedera kulit lainnya. Studi telah menunjukkan bahwa aloe vera dapat mempercepat penyembuhan luka bakar tingkat satu dan dua, mengurangi waktu penyembuhan sekitar 9 hari dibandingkan dengan perawatan konvensional. Ini juga dapat mengurangi gejala seperti kemerahan, gatal, dan infeksi. Meskipun bukti kurang konslusif untuk luka lain, sifat penyembuhan aloe vera sudah terbukti.

4. Mengurangi Plak Gigi

Aloe vera telah terbukti mengurangi plak gigi dan meningkatkan kesehatan gusi. Sebuah studi yang melibatkan 152 anak menemukan bahwa obat kumur aloe vera sama efektifnya dengan obat kumur klorheksidin dalam mengurangi plak dan gingivitis. Aloe vera juga efektif melawan Candida albicans, sejenis ragi yang dapat menyebabkan infeksi, menjadikannya sebagai alternatif alami untuk obat kumur kimia.

5. Mengobati Sariawan

Aloe vera dapat membantu mempercepat penyembuhan sariawan atau luka di mulut. Penelitian telah menunjukkan bahwa gel aloe vera tidak hanya mempercepat penyembuhan tetapi juga mengurangi rasa sakit yang terkait dengan luka ini. Dalam sebuah tinjauan tahun 2022, pengobatan aloe vera diketahui menyembuhkan sariawan lebih cepat daripada pengobatan lain, menawarkan waktu pemulihan yang lebih singkat.

6. Mengurangi Konstipasi

Lateks aloe vera, zat kekuningan yang ditemukan di bawah kulit daunnya, telah digunakan sebagai laksatif alami karena senyawa aktifnya, aloin. Meskipun dapat efektif dalam mengobati konstipasi, kekhawatiran tentang keamanan telah menyebabkan penghentian produk lateks aloe vera tanpa resep di Amerika Serikat sejak tahun 2002.

7. Meningkatkan Kesehatan Kulit dan Mencegah Keriput

Gel aloe vera dapat membantu memperlambat penuaan kulit. Aloe vera juga dikenal dapat membantu mempertahankan kelembapan, yang dapat bermanfaat bagi individu dengan kulit kering dan meningkatkan integritas kulit, yang pada akhirnya dapat mengurangi keriput.

8. Menurunkan Kadar Gula Darah

Aloe vera telah diselidiki sebagai obat untuk diabetes karena potensinya untuk meningkatkan sensitivitas insulin dan pengaturan gula darah. Tinjauan studi pada tahun 2021 menemukan bukti moderat yang mendukung efek menguntungkan aloe vera pada individu dengan diabetes tipe 2. Namun, karena keterbatasan penelitian yang ada, ilmuwan belum merekomendasikannya sebagai perawatan utama untuk diabetes.

9. Mendorong Pertumbuhan Rambut

Aloe vera telah menunjukkan potensi dalam mendorong pertumbuhan rambut, terutama bagi mereka yang menderita dermatitis seboroik, kondisi yang menyebabkan ruam merah dan bersisik di kulit kepala. Studi lama menemukan bahwa aloe vera secara signifikan mengurangi rasa gatal, bersisik, dan ukuran area yang terkena. Mengingat bahwa dermatitis seboroik dapat menyebabkan kerontokan rambut sementara, aloe vera dapat membantu mendukung pertumbuhan rambut.